104 años de salud pública: pensar con criterio en la era de la inteligencia artificial

En un momento histórico atravesado por la aceleración tecnológica, la Escuela de Salud Pública de México (ESPM) celebró su 104 aniversario no solo como un acto conmemorativo, sino como un espacio de reflexión sobre el presente y el futuro de la salud pública.

Desde el Auditorio “Guillermo Soberón” del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), la comunidad académica, estudiantil y directiva se reunió para reconocer una trayectoria centenaria que ha marcado la formación de generaciones de salubristas en México y América Latina. Pero, sobre todo, para plantear una pregunta urgente: ¿cómo formar profesionales capaces de pensar críticamente en una era dominada por la inteligencia artificial?

El Dr. Eduardo Lazcano Ponce, director general del INSP, abrió la jornada con una mirada que conectó pasado y futuro. Recordó los orígenes de la ESPM en un México postrevolucionario, cuando la prioridad era formar profesionales capaces de responder a las necesidades de una población en transformación. Hoy, señaló, el desafío es distinto pero igual de apremiante: consolidar una educación en salud pública que integre la digitalización, la ciencia de datos y la tecnología, sin perder de vista su vocación social. Enfatizó la necesidad de fortalecer un enfoque interdisciplinario, con perspectiva de género, arraigo comunitario y una visión intersectorial que permita responder a los determinantes sociales de la salud mediante alianzas globales, equitativas y con impacto real.

Enseguida, la Dra. Nenetzen Saavedra Lara, Subdirectora de Desarrollo y Extensión Académica —previo a hacer la presentación de la conferencia magistral a cargo del Dr. Enrique Ruelas— subrayó que la inteligencia artificial no puede entenderse únicamente como una herramienta tecnológica, sino como un desafío ético y formativo. Integrarla en la vida académica implica asumir tanto sus posibilidades como sus riesgos, y reconocer que solo el pensamiento crítico, acompañado de un profundo compromiso humano, permitirá aprovechar su potencial sin perder el rumbo.

La conferencia magistral del Dr. Enrique Ruelas Barajas, “Inteligencia artificial y pensamiento crítico: navegar a través de la incertidumbre”, llevó esta reflexión a un plano más profundo. En un tono provocador, planteó que la inteligencia artificial no solo es una herramienta, sino un “agente” que redefine nuestra relación con el conocimiento y la incertidumbre. Si bien puede potenciar los sistemas de salud al codificar y procesar información de manera inédita, también plantea dilemas fundamentales: ¿puede una IA convertirse en sujeto moral?, ¿podrá sustituir a quienes toman decisiones en el ámbito de la salud?

Más allá de las respuestas, el Dr. Ruelas advirtió sobre uno de los riesgos más silenciosos: la “descarga cognitiva”, es decir, la delegación del pensamiento a sistemas que responden con inmediatez, pero que pueden erosionar la capacidad humana de analizar, estructurar y crear. En un contexto donde incluso pacientes perciben a la IA como más empática que los profesionales de la salud, el reto es aún mayor.

Frente a este escenario, la propuesta del Dr. Ruelas subraya que la educación en salud debe orientarse a la formación de personas capaces de pensar con calma, flexibilidad y profundidad. Esto implica no solo el uso instrumental de la tecnología, sino la comprensión crítica de sus implicaciones, así como la definición de su orientación a partir de valores y propósitos claramente establecidos. En este sentido, el Dr. Ruelas plantea que la inteligencia artificial constituye “el mayor evento portador de futuro” y, por ende, demanda una respuesta acorde a su trascendencia: el fortalecimiento del pensamiento crítico, no su desplazamiento.

Desde la perspectiva de la comunidad estudiantil, Nabetse Baruc Blas Miranda ofreció un mensaje que destacó por su profundidad y sentido humano e institucional. Subrayó que la Escuela de Salud Pública de México ha logrado evolucionar sin perder su esencia, consolidándose como un referente regional gracias a su capacidad para articular enfoques diversos frente a problemáticas complejas. En este marco, enfatizó que la salud pública no solo permite analizar las desigualdades sociales, sino también proyectar y construir sociedades más justas, en las que la salud sea concebida como un bien común.

El cierre del programa conmemorativo estuvo a cargo del Dr. Bernardo Hernández Prado, Director de la Escuela de Salud Pública de México, quien situó en el centro de su mensaje el valor humano que ha sostenido el desarrollo institucional a lo largo de su historia. Reconoció a las generaciones de egresadas y egresados que han proyectado el quehacer de la ESPM en espacios estratégicos, tanto en México como en otros países, y destacó el contraste entre los desafíos de hace más de un siglo y los del presente. Mientras que en el pasado la limitación radicaba en la escasez de herramientas, en la actualidad el reto se vincula con su sobreabundancia.

En este contexto, hizo un llamado a asumir el futuro sin temor, comprendiendo que la inteligencia artificial no constituye un fin en sí mismo, sino una herramienta cuyo impacto dependerá de la preparación, la ética y la claridad de propósito con que sea empleada.

A 104 años de su fundación, la Escuela de Salud Pública de México reafirma su papel como una institución que no solo forma profesionales, sino que también promueve formas de pensamiento críticas y socialmente comprometidas.

En un entorno en el que las respuestas parecen encontrarse al alcance inmediato, la diferencia sustantiva radica en la capacidad de formular preguntas pertinentes y significativas. En última instancia, el desafío no se limita al aprendizaje en el uso de la inteligencia artificial, sino que implica el fortalecimiento de una capacidad reflexiva orientada por el criterio, la responsabilidad y el sentido humano, en un contexto caracterizado por transformaciones aceleradas.