Lola, una pieza clave en la defensa del mosquito que transmite malaria

Crédito: Ilustración generada con inteligencia artificial por Perplexity, 2026.

Comprender cómo los mosquitos responden a los microorganismos es importante para estudiar su biología y la relación que mantienen con los agentes infecciosos que pueden transmitir. Aunque estos conocimientos no se traducen de manera inmediata en una nueva intervención sanitaria, contribuyen a explicar los mecanismos que influyen en la supervivencia y la competencia vectorial de estos insectos.

Una investigación sobre la respuesta del mosquito

El artículo “Malaria mosquito antimicrobial defence requires immunity and detoxification gene regulation by Lola” fue realizado por Heidi Espadas-Álvarez, investigadora del Laboratorio de Genética Molecular del Centro de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas del INSP, y Verónica Valverde-Garduño.

El estudio analiza la función de Lola, un factor de transcripción. Estas proteínas contribuyen a regular la actividad de otros genes y, con ello, intervienen en procesos biológicos como la respuesta frente a microorganismos.

La investigación examina qué ocurre cuando se reduce experimentalmente la actividad del gen lola en mosquitos sometidos a un desafío microbiano. El trabajo se centra en los mecanismos moleculares que intervienen en la defensa del organismo y en el mantenimiento del equilibrio celular.

Lola y los genes de defensa

Los resultados descritos en el artículo relacionan la actividad de lola con la regulación de genes vinculados con la inmunidad y la defensa antimicrobiana. Entre los procesos analizados se encuentran los relacionados con: péptidos antimicrobianos, reconocimiento de microorganismos, lectinas y proteasas, vías de señalización de la respuesta inmunitaria y generación y detoxificación de especies reactivas de oxígeno.

Estas moléculas pueden participar en la respuesta del mosquito frente a los microorganismos, pero deben mantenerse bajo control para evitar daños en las células. Por ello, el estudio aborda de manera conjunta la inmunidad y los mecanismos de detoxificación.

La investigación también reporta que la reducción experimental de la actividad de lola se asocia con una menor activación de diversos genes de defensa y con una disminución de la supervivencia de los mosquitos después de un desafío bacteriano.

Estos resultados muestran que la respuesta antimicrobiana no depende de un solo gen o mecanismo. Se articula mediante una red de procesos regulados, entre otros factores, por factores de transcripción como Lola.

Relevancia para la salud pública

La malaria es una enfermedad transmitida por algunos mosquitos del género Anopheles. Estudiar los mecanismos que permiten a estos insectos responder a los microorganismos ayuda a comprender su biología y la interacción entre el vector, los agentes infecciosos y el ambiente.

El artículo no demuestra por sí mismo un cambio directo en la transmisión de malaria ni propone una intervención clínica o de control vectorial. Su aporte se encuentra en la identificación y caracterización de mecanismos moleculares que pueden contribuir al conocimiento de la competencia vectorial, es decir, de la capacidad biológica de un mosquito para adquirir y transmitir agentes infecciosos.

Este tipo de evidencia básica puede ser útil para orientar investigaciones posteriores sobre la relación entre los mosquitos y los patógenos, así como para comprender mejor los factores que influyen en la transmisión de enfermedades.

Una contribución del INSP

El trabajo forma parte de una línea de investigación dedicada al estudio de los mecanismos genéticos y regulatorios de la respuesta inmunitaria de los mosquitos vectores.

La publicación de este artículo contribuye al conocimiento sobre la biología molecular de los mosquitos y fortalece la investigación que busca comprender los procesos que participan en la transmisión de enfermedades infecciosas. Para la salud pública, generar este conocimiento es un paso necesario para evaluar, en estudios posteriores, posibles estrategias de vigilancia, prevención y control de enfermedades transmitidas por vectores.