La transformación digital empieza con las personas

¿Qué necesitamos para liderar el cambio en los sistemas de salud? Para la Dra. Nenetzen Saavedra, la respuesta no se encuentra únicamente en la inteligencia artificial ni en las plataformas digitales, sino en nuestra capacidad para definir para qué queremos utilizarlas, involucrar a quienes las usarán y convertir la innovación en valor para la salud de las personas.

La inteligencia artificial avanza a una velocidad que hace apenas unos años parecía poco probable. Sin embargo, nuevas herramientas aparecen prácticamente todos los días y con ellas cambian las posibilidades para prevenir, diagnosticar, atender y gestionar la salud.

Considerando esta acelerada transformación, antes de hablar de algoritmos, plataformas o dispositivos, conviene reflexionar sobre la siguiente pregunta: ¿para qué queremos utilizar la tecnología?

Ese fue uno de los puntos de partida de la participación de la Dra. Nenetzen Saavedra Lara, subdirectora de Desarrollo y Extensión Académica de la Escuela de Salud Pública de México (ESPM), en el webinar “Los cinco desafíos de la transformación digital en salud: ¿qué se necesita para liderar el cambio?”, donde compartió reflexiones y aprendizajes derivados de su trabajo con instituciones de salud nacionales e internacionales.

La conversación partió de una premisa fundamental: la transformación digital no comienza con la tecnología, sino con las personas.

Tecnología sí, pero con un propósito

Hablar de transformación digital suele llevarnos rápidamente a pensar en inteligencia artificial, robots o sistemas cada vez más sofisticados. Sin embargo, para la Dra. Saavedra, incorporar tecnología no significa necesariamente transformar un sistema de salud.

La verdadera transformación ocurre cuando las herramientas digitales ayudan a resolver problemas concretos. Por ejemplo: reducir la carga administrativa del personal, facilitar diagnósticos oportunos, mejorar la toma de decisiones o ampliar el acceso a los servicios de salud. De lo contrario, existe el riesgo de sumar nuevas plataformas y procesos a sistemas que ya enfrentan una importante carga de trabajo.

El propósito, entonces —de acuerdo con lo expuesto por la Dra. Saavedra Lara—, es utilizar la tecnología para avanzar hacia la cobertura universal, sistemas de salud más sólidos y resilientes y una mejor salud para todas y todos. Y, a partir de esta perspectiva, identificó cinco desafíos que deben considerarse desde el diseño de cualquier proceso de transformación digital.

Cinco desafíos para transformar la salud

1. Construir una visión estratégica y una gobernanza digital

La transformación comienza mucho antes de implementar una plataforma. Los equipos directivos necesitan identificar con claridad qué problema de salud o de gestión quieren resolver, cómo se relaciona con las prioridades de su institución y qué responsabilidades implica.

Esto supone también fortalecer la gobernanza digital y evitar que la estrategia quede exclusivamente en manos de las áreas tecnológicas. La transformación digital es una decisión institucional que involucra liderazgo, normatividad, recursos, indicadores y responsabilidades compartidas.

2. Humanizar la transformación

Una tecnología puede ser técnicamente avanzada y, al mismo tiempo, fracasar si no responde a las necesidades de quienes tendrán que utilizarla.

Por ello, profesionales de la salud, pacientes, familias y comunidades deben participar desde las primeras etapas del diseño. Escuchar sus experiencias permite construir soluciones más accesibles, pertinentes y confiables. Humanizar la transformación digital también significa preservar aquello que ninguna herramienta puede sustituir: la autonomía, la confianza y la relación humana entre profesionales y pacientes.

Cabe señalar otro componente indispensable: la responsabilidad sobre los datos. La confianza solo puede construirse cuando existen transparencia, seguridad y claridad respecto al uso de información sensible.

3. Conectar tecnologías, sistemas y datos

Los sistemas de salud generan enormes cantidades de información. El desafío no consiste solamente en producir más datos, sino en lograr que puedan conectarse, intercambiarse y convertirse en información útil para tomar mejores decisiones.

La interoperabilidad sigue siendo uno de los grandes retos. Conectar plataformas y mejorar la calidad y oportunidad de los datos puede contribuir tanto a las decisiones clínicas como a las acciones de prevención y salud pública.

Pero conectar también implica gobernar. Considerando el contexto actual, donde la inteligencia artificial puede ampliar las posibilidades de análisis, proteger los datos que la población confía a las instituciones se vuelve una responsabilidad central.

Como señaló durante el webinar el Dr. Víctor Villalobos Daniel, especialista en innovación y salud digital, la inteligencia artificial representa una oportunidad para aprovechar mejor la información disponible, pero también plantea el riesgo de perder el control y la gobernanza sobre esos datos.

4. Liderar a las personas y gestionar el cambio

Ninguna transformación sucede automáticamente porque una nueva tecnología haya sido instalada. Los equipos necesitan desarrollar competencias digitales, comprender el sentido del cambio y contar con espacios para aprender, experimentar, corregir y adaptarse; así como acompañamiento durante el proceso de adopción.

Para la Dra. Nenetzen Saavedra, esto implica una tarea esencial para quienes lideran: involucrar a las personas que operarán las soluciones y generar las condiciones para que puedan apropiarse de ellas. Incluso quienes tienen reservas frente a una nueva tecnología deben formar parte de la conversación. En otras palabras, gestionar la transformación digital también es gestionar el cambio cultural.

5. Implementar, evaluar y sostener la transformación

Una buena idea no necesariamente se convierte en una transformación sostenible. Por eso, es necesario contar con una hoja de ruta clara, evaluar resultados, aprender de las experiencias —incluidos los errores— y desarrollar las capacidades que permitan mantener el cambio a lo largo del tiempo.

Esto es particularmente importante en un campo como la inteligencia artificial, donde las herramientas y sus capacidades evolucionan constantemente. La formación, por lo tanto, no puede entenderse como un momento aislado: debe convertirse en una capacidad permanente de las instituciones y de sus equipos.

El verdadero desafío es convertir la tecnología en valor

A lo largo de la conversación durante el presente webinar apareció una idea que atraviesa los cinco desafíos: la tecnología no transforma por sí sola.

Una plataforma puede ser novedosa, un algoritmo puede ser poderoso y una herramienta puede incorporar inteligencia artificial; pero si no mejora los resultados, no facilita el trabajo, no amplía el acceso o no responde a las necesidades de las personas, difícilmente puede hablarse de transformación.

Esta perspectiva coincide con una de las reflexiones compartidas por el Dr. Villalobos durante el webinar: una innovación puede evaluarse preguntando si consigue los mismos resultados con menos recursos o si consigue mejores resultados utilizando los mismos recursos.

La pregunta deja de ser, entonces, “¿qué tecnología podemos incorporar?” y se convierte en “¿qué problema necesitamos resolver y qué herramienta puede ayudarnos a hacerlo mejor?”

Al respecto de ello, el cambio tecnológico plantea un reto particular para quienes toman decisiones en salud. No basta con conocer las herramientas disponibles; es necesario comprender sus implicaciones, evaluar alternativas, anticipar riesgos y, sobre todo, desarrollar la capacidad de liderar equipos en escenarios de incertidumbre.

Por tal razón, la formación de profesionales y directivos adquiere un papel estratégico. Durante el webinar se destacó la necesidad de desarrollar competencias digitales y habilidades de liderazgo desde la formación profesional y mantenerlas a lo largo de la trayectoria laboral.

Desde esta perspectiva, la transformación digital no es solo un asunto tecnológico. Es también un desafío de liderazgo, educación, gobernanza, ética y salud pública. Y, quizás, ahí se encuentre una de las preguntas más importantes para quienes hoy están a cargo de la toma de decisiones: frente a una tecnología que cambia cada vez más rápido, ¿estamos preparando a nuestras instituciones y a nuestras personas para decidir cómo utilizarla?

Para la Dra. Saavedra, el reto consiste en desarrollar la capacidad de orientar, incluir, conectar, movilizar y demostrar el valor de la tecnología; ya que el futuro de la salud no llegará únicamente a través de nuevas herramientas, se construirá a partir de las decisiones que tomemos sobre cómo y para qué utilizarlas.