Lactancia materna y trabajo: evidencia científica para transformar entornos laborales en México
- En México, regresar al trabajo sigue siendo una de las principales razones por las que las mujeres abandonan la lactancia materna exclusiva.
- La brecha es clara: sólo 23.3% de las mujeres con empleo remunerado mantienen lactancia exclusiva, frente a 29.5% de quienes no trabajan fuera del hogar.
- Un nuevo libro del Instituto Nacional de Salud Pública plantea que la solución no está en el esfuerzo individual, sino en transformar leyes, políticas y entornos laborales.
En México, miles de mujeres enfrentan una tensión cotidiana: cómo sostener la lactancia materna cuando regresan al trabajo. No se trata sólo de una decisión personal ni de fuerza de voluntad. Se trata de políticas públicas, condiciones laborales, información oportuna y redes de apoyo que hagan posible lo que la evidencia científica recomienda.
Ese es el punto de partida del libro Lactancia materna y trabajo en México: un enfoque sistémico, presentado recientemente en el marco del ciclo de videoconferencias de la Escuela de Salud Pública de México. La obra, editada por el Instituto Nacional de Salud Pública, reúne investigación, análisis normativo y experiencias institucionales para responder una pregunta clave de salud pública: ¿cómo construir entornos que permitan a las mujeres amamantar mientras continúan su vida laboral?
Ciencia que orienta decisiones para toda la vida
La lactancia materna no es un tema aislado de la primera infancia. Sus efectos se extienden a lo largo del curso de vida: fortalece el sistema inmunológico, contribuye a la prevención de enfermedades crónicas, favorece el desarrollo cognitivo y fortalece el vínculo madre-hijo. Para las mujeres, también implica beneficios en la recuperación postparto y en la reducción de ciertos riesgos a largo plazo.
Sin embargo, la investigación presentada en el libro muestra una brecha preocupante: la prevalencia de lactancia materna exclusiva es menor entre mujeres con empleo remunerado (23.3%) en comparación con aquellas sin empleo (29.5%). Esta diferencia no obedece a falta de información, sino a condiciones estructurales que dificultan su continuidad.
El libro documenta, por ejemplo, que existe un amplio desconocimiento de los derechos laborales relacionados con la lactancia —tanto entre madres como entre supervisores— y que los descansos para amamantar suelen percibirse como concesiones, no como derechos. También aborda la llamada “carga mental materna” y el impacto del estrés laboral en la producción de leche, mostrando cómo factores fisiológicos y organizacionales se entrelazan.
Un ciclo de videoconferencias que amplía el alcance del conocimiento
La presentación del libro se realizó como parte del ciclo de videoconferencias de la Escuela de Salud Pública de México, un espacio que ha consolidado su relevancia como puente entre la producción académica y la sociedad.
Estos encuentros permiten que productos editoriales especializados trasciendan el ámbito estrictamente académico y lleguen a estudiantes, profesionales de la salud, tomadores de decisiones, organizaciones civiles y público interesado. Más que eventos de difusión, se convierten en espacios de diálogo interdisciplinario donde la evidencia se traduce en preguntas, propuestas y compromisos concretos.
Al integrar voces del ámbito jurídico, institucional, comunitario e internacional, la videoconferencia evidenció que la salud pública no se construye desde un solo sector. Se construye en conversación.
¿Qué aporta este libro a madres, familias y empleadores?
Uno de los principales valores de esta obra es que organiza el problema en cuatro dimensiones complementarias:
- Políticas y legislación
México cuenta con un marco legal que reconoce la licencia de maternidad y los descansos para lactancia; sin embargo, el análisis señala que estas medidas son insuficientes y no están homologadas entre sistemas de seguridad social. Además, persisten vacíos importantes para mujeres que laboran en el sector informal. La revisión legislativa no es un detalle técnico: es una condición estructural para garantizar derechos.
- Programas gubernamentales
El libro destaca la necesidad de un enfoque intersectorial que involucre no sólo al sector salud, sino también a trabajo, educación e igualdad de género. Experiencias como la capacitación masiva en plataformas institucionales muestran un hallazgo relevante: cuando se sensibiliza a colegas y equipos de trabajo, el entorno laboral se vuelve un aliado clave.
- Comunidad y sociedad civil
La instalación de lactarios o salas de lactancia no debería depender de la solicitud individual de una madre. Es responsabilidad del empleador generar espacios dignos, privados e higiénicos. Iniciativas de certificación impulsadas por la sociedad civil y el reconocimiento de la lactancia como práctica de salud planetaria —por su menor huella de carbono frente a fórmulas comerciales— amplían el debate más allá del ámbito individual.
- Investigación y experiencias reales
Los estudios cualitativos incluidos en la obra muestran que muchas mujeres enfrentan la “triple carga”: trabajo remunerado, cuidado y tareas domésticas. Esta presión incide en su bienestar y en la posibilidad de sostener la lactancia. La investigación también cuestiona prácticas clínicas que recurren prematuramente a fórmulas comerciales ante dificultades iniciales, subrayando la necesidad de fortalecer la consejería especializada.
Un llamado a la corresponsabilidad
El libro deja un mensaje contundente: la lactancia materna en el trabajo no depende únicamente de la voluntad de las mujeres. Requiere marcos normativos robustos, programas intersectoriales, empleadores comprometidos, personal de salud capacitado y comunidades que comprendan su valor.
Al presentar esta obra en su ciclo de videoconferencias, la Escuela de Salud Pública de México reafirma su compromiso con la divulgación científica como herramienta para orientar decisiones informadas a favor de la salud en todas las etapas de la vida.
Cuando la investigación se convierte en diálogo público, la ciencia cumple su propósito más profundo: mejorar las condiciones reales en las que vivimos, trabajamos y cuidamos.
Por: Redacción ESPM
Fuente: Ramírez-Silva CI, Rodríguez-Oliveros MG, Rivera-Pasquel ME. Lactancia materna y trabajo en México: un enfoque sistémico. Marcando la diferencia para las madres y padres que trabajan. Cuernavaca, México: Instituto Nacional de Salud Pública, 2025.