La inteligencia artificial impulsa una nueva visión para la formación y la investigación en salud pública

¿Cómo preparar a las y los profesionales que enfrentarán las próximas emergencias sanitarias, la desinformación, el cambio climático o las enfermedades emergentes en una época en la que la inteligencia artificial evoluciona casi todos los días?

Esa fue una de las preguntas que reunió a especialistas de México, Brasil y Chile durante el webinar “IA en la Formación y en la Investigación en Salud Pública”, organizado por la Red de Escuelas y Centros Formadores en Salud Pública de América Latina (RESP-AL), un espacio de diálogo donde coincidieron en que el verdadero reto ya no consiste únicamente en incorporar nuevas tecnologías, sino en aprender a utilizarlas con criterio, ética y sentido social.

En representación de la Escuela de Salud Pública de México (ESPM) del Instituto Nacional de Salud Pública, la Dra. Nenetzen Saavedra, subdirectora de Desarrollo y Extensión Académica, presentó la conferencia “Del dato al aprendizaje aumentado: construyendo capacidades para el futuro”, en la que invitó a reflexionar sobre el papel de la inteligencia artificial como una herramienta para fortalecer —y no sustituir— las capacidades humanas en la formación de profesionales de la salud pública.

Durante su exposición explicó que, aunque la tecnología ha transformado la forma en que accedemos al conocimiento, la misión de la salud pública permanece intacta: formar personas capaces de comprender los problemas de salud, generar evidencia y transformar realidades. En este contexto, propuso avanzar hacia un modelo de aprendizaje aumentado, en el que la inteligencia artificial, las personas y las organizaciones colaboren para potenciar el aprendizaje, la innovación y la toma de decisiones.

La Dra. Saavedra destacó que las instituciones educativas enfrentan hoy el reto de desarrollar nuevas competencias en estudiantes y docentes, entre ellas la alfabetización en inteligencia artificial, el pensamiento crítico, la capacidad de aprendizaje continuo (learnability), el liderazgo y la colaboración interdisciplinaria. Asimismo, subrayó que el uso de estas tecnologías debe estar guiado por principios éticos, transparencia y un enfoque centrado en las personas.

El webinar también contó con la participación del Dr. Bernardo Cabral, investigador del Instituto Oswaldo Cruz (Fiocruz), quien abordó el funcionamiento de la inteligencia artificial generativa y sus implicaciones para la investigación científica. Explicó que estas herramientas son capaces de generar texto, imágenes y código a partir de modelos probabilísticos, lo que representa grandes oportunidades para agilizar tareas como la revisión de literatura, el análisis de información o la programación. Sin embargo, advirtió que también pueden producir información incorrecta o referencias inexistentes, por lo que enfatizó la necesidad de mantener siempre la supervisión humana, verificar la información y reconocer los sesgos derivados de los datos con los que estos sistemas fueron entrenados.

La sesión fue moderada por la Dra. Marinella Mazzei, académica de la Universidad de Chile, quien destacó que la inteligencia artificial representa un nuevo paradigma para la formación de profesionales de la salud pública. Durante el diálogo con las y los participantes, resaltó la importancia de aprovechar estas tecnologías para construir procesos de aprendizaje más flexibles, continuos y dinámicos, sin perder de vista el compromiso ético y social que caracteriza a la salud pública.

A lo largo del encuentro, las y los especialistas coincidieron en que la inteligencia artificial ya forma parte del presente de la educación y la investigación. El desafío no radica únicamente en adoptar nuevas herramientas tecnológicas, sino en fortalecer las capacidades humanas para utilizarlas de manera crítica, responsable y orientada al bienestar de las poblaciones.

Por esta razón, para la Escuela de Salud Pública de México es importante hacerse presente en estos espacios de diálogo regional, ya que son una oportunidad muy valiosa para contribuir a la construcción de modelos educativos que integren la innovación tecnológica sin perder de vista el propósito esencial de la salud pública: mejorar la salud y el bienestar de las poblaciones.